รัฐบาลนิวซีแลนด์เสนอให้เก็บภาษีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของสัตว์เลี้ยงในฟาร์ม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการลดมลพิษที่ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ภาษีดังกล่าวจะถือเป็นภาษีแรกในโลกสำหรับการปล่อยสัตว์ รวมถึงภาษีจากการเรอและการถ่ายปัสสาวะ ซึ่งทำให้อุณหภูมิโลกสูงขึ้น แผนดังกล่าวจะเป็นประโยชน์ทางเศรษฐกิจเนื่องจากผู้บริโภคทั่วโลกหันมาใส่ใจสิ่งแวดล้อมมากขึ้น และรายได้ที่เกิดจากภาษีจะนำไปวิจัยและเทคโนโลยีเพื่อดักจับการปล่อยสัตว์ และเพื่อจูงใจให้เกษตรกร
จาซินดา อาร์เดิร์น นายกรัฐมนตรีนิวซีแลนด์กล่าวว่า “เกษตรกรในนิวซีแลนด์พร้อมที่จะเป็นรายแรกในโลกที่จะลดการปล่อยมลพิษทางการเกษตร โดยวางตำแหน่งตลาดส่งออกที่ใหญ่ที่สุดของเราเพื่อความได้เปรียบทางการแข่งขัน ซึ่งจะทำให้โลกมีความเข้าใจมากขึ้นเกี่ยวกับแหล่งที่มาของอาหารของพวกเขา” จาซินดา อาร์เดิร์ นนายกรัฐมนตรีนิวซีแลนด์กล่าว
ผลพลอยได้จากการย่อยอาหาร ปศุสัตว์ เช่น วัวและแกะปล่อยก๊าซมีเทน ซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกที่ทำให้เกิดความร้อนขึ้น 80 เท่าของคาร์บอนไดออกไซด์ใน 20 ปีแรกในชั้นบรรยากาศ ซึ่งรวมถึงมีเทนในอาการท้องอืดและมูลสัตว์ แต่แหล่งก๊าซมีเทนที่ใหญ่ที่สุดเพียงแหล่งเดียวจากสัตว์คือเรอ มีเทนทั่วโลก คิดเป็น 20% ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ตามรายงานของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา ปศุสัตว์คิดเป็น 14.5%ของการปล่อยมลพิษทั่วโลกทั้งหมดตามข้อมูลของสหประชาชาติ
ประเทศนิวซีแลนด์เป็นประเทศเกษตรกรรมเป็นส่วนใหญ่ มีประชากร 5 ล้านคน มีวัวประมาณ 10 ล้านตัว และแกะ 26 ล้านตัว จากข้อมูลของรัฐบาลปี 2019การปล่อยก๊าซเรือนกระจกของประเทศ 37% มาจากมีเทน และ 88.4% ของการปล่อยก๊าซมีเทนมาจากปศุสัตว์ ประมาณสามในสี่มาจากวัว ส่วนที่เหลือมาจากแกะ
รัฐบาลนิวซีแลนด์มุ่งมั่นที่จะบรรลุการปล่อยสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2593 ซึ่งรวมถึงการลดการปล่อยก๊าซมีเทนของสัตว์เลี้ยงในฟาร์มลง 10% ภายในปี 2573 และ 47% ภายในปี 2593
การปล่อยมลพิษเหล่านั้นอาจลดลงได้โดยการดักจับก๊าซมีเทนในหน้ากากวัวที่ดักจับเรอหรือเทคโนโลยีใหม่อื่นๆ
เมื่อรัฐบาลลอยครั้งแรกแนวคิดเรื่องการเก็บภาษีเรอในเดือนมิถุนายน ล็อบบี้เกษตรกรรมของนิวซีแลนด์ได้รับการสนับสนุน “เราได้ทำงานร่วมกับรัฐบาลและองค์กรอื่นๆ ในเรื่องนี้มาหลายปีเพื่อให้ได้แนวทางที่จะไม่ปิดการทำฟาร์มในนิวซีแลนด์ ดังนั้นเราจึงลงนามในสิ่งที่เราพอใจ” แอนดรูว์ ฮอกการ์ด ประธานสหพันธ์เกษตรกรแห่งนิวซีแลนด์บอกกับ BBCในเวลานั้น
แต่ข้อเสนอที่เสนอเมื่อวันอังคารได้รับการต้อนรับด้วยความสงสัยจากกลุ่มอุตสาหกรรม ซึ่งกล่าวว่าภาษีจะทำลายธุรกิจของเกษตรกรและเจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ แม้ว่าจะยังไม่ได้กำหนดราคาก็ตาม Hoggard กล่าวว่ากลุ่มของเขาพบว่ารัฐบาลไม่ตอบสนองต่อข้อกังวลของตนและเขาเตือนว่ามาตรการนี้จะ “ฉีกความกล้าออกจากเมืองเล็ก ๆ ของนิวซีแลนด์”
ดาเมียน โอคอนเนอร์ รัฐมนตรีกระทรวงเกษตรของนิวซีแลนด์ โต้กลับว่าการลดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นสิ่งสำคัญในการปกป้องชีวิตความเป็นอยู่ของเกษตรกรในอนาคต
“เกษตรกรกำลังประสบกับผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศด้วยความแห้งแล้งและน้ำท่วมเป็นประจำ” โอคอนเนอร์กล่าว “การเป็นผู้นำในการปล่อยมลพิษทางการเกษตรนั้นดีต่อสิ่งแวดล้อมและเศรษฐกิจของเรา”